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Les enfants de la balle…

Après avoir battu ses incontournables adversaires de la Petite Ligue de Hastings au tournoi du district, ceux de la Petite Ligue de White Rock South Surrey au tournoi de division et ceux de la Petite Ligue de High Park au tournoi de la région du Canada, c'est à 5 h un lundi matin que l’équipe de la Petite Ligue de Vancouver-Sud, en Colombie-Britannique est arrivée à Williamsport pour y représenter le Canada.

Les deux jours suivants ont été passés à obtenir les autorisations de sécurité, à poser pour ESPN, à se faire filmer par Baseball Factory, à recevoir l’équipement d’Easton et les lunettes de soleil d’Oakley. Le mercredi soir, toute l’équipe était juchée sur un char allégorique pour la parade au centre-ville de Williamsport. Quelle expérience magnifique pour l’équipe, avec toutes ces choses à voir et à entendre. Les cris de bienvenue des spectateurs ont fait réaliser à nos joueurs toute l’importance des Séries mondiales pour les gens de Williamsport. Les cérémonies d’ouverture ont eu lieu le jeudi au Volunteer Stadium. Le tournoi a commencé ensuite. C'était notre première chance de voir le baseball de calibre élevé qui se joue à ce tournoi.

Équipe Canada, qui amorçait le tournoi contre le Mexique, a subi une défaite de 4 à 3, malgré une remontée en fin de partie. Le lendemain, nous affrontions une autre équipe de la région de l'Amérique latine, celle des représentants du Venezuela, une équipe difficile à battre, qui nous a fait mordre la poussière avec un compte final de 10 à 0. Cette deuxième défaite a signifié notre élimination officielle, puisque les Séries mondiales sont un tournoi à double élimination. Nous avons joué ensuite une partie de consolation contre l'équipe South East de Nashville. Encore là, nous avons échoué après une remontée en fin de partie, avec un compte final de 12 à 9.

Le lendemain de notre dernière partie, nos joueurs ont passé la journée à un parc d’attractions local en compagnie des membres de leurs familles, en plus de visiter le terrain original et le musée de la Petite Ligue. Ils y ont d’ailleurs rencontré deux joueurs originaux de 1937, en plus de jouer une partie pour le plaisir avec des enfants de Williamsport. L’un des souvenirs les plus marquants de notre séjour dans ce qu’on appelle « The Grove » a été de voir tous ces joueurs de différentes régions du monde se lier de camaraderie pour toute la vie.

Et le plaisir ne s'est pas terminé là. Après avoir quitté Williamsport, nous avons été reçus par les Blue Jays de Toronto. À son retour à Vancouver, l’équipe a été honorée à l’occasion d’une partie des Canadians de Vancouver, puis reçue ensuite par le maire et les conseillers à l'hôtel de ville de Vancouver. De plus, la semaine suivante a été la semaine officielle de l’équipe de Vancouver-Sud, championne de la Petite Ligue du Canada. D’ici la fin du mois, ce seront les Canucks de Vancouver qui reconnaîtront à leur tour Équipe Canada à l’une de leurs parties.

Nous sommes extrêmement fiers de représenter le Canada et nous remercions tous ceux et celles qui nous ont appuyés.

Brian Perry
Gérant